Os exercícios físicos previnem as doenças e diminuem as necessidade de medicamentos. 

    Nas pessoas com diabetes os exercícios físicos tem a capacidade de aumentar a sensibilidade celular à ação insulínica promovendo a baixa da glicemia.

    A redução da  glicemia através dos exercícios pode ser comprovado pela própria pessoa através de um semples teste da glicemia capilar antes e depois das atividades físicas.

    Além disto, em todas as pessoas, os exercícios físicos estimulam as endorfinas produzidas pela medula espinhal que trazem a sensação de bem-estar que pode durar o dia inteiro além de melhor a força muscular para as atividades diárias. 

    Os exercícios também promovem a redução dos riscos de doenças ateroscleróticas como o infarto do coração e o acidente vascular  cerebral. 

    Isto se faz através da redução da taxa do colesterol LDL e dos triglicerídios com aumento do colesterol HDL conhecido como o “bom” colesterol e diminuição da agragação plaquetária com redução concomitante das tromboses.

    Outro benefício dos exercícios vem através consumo calórico favorecendo a redução da gordura corporal, vantagem adicional importante para as pessoas com diabetes e obesidade pois o emagrecimento acarreta uma diminuição da resistência insulínica e menor necessidade de medicamentos.

    Na terceira idade, outro benefício dos exercícios é o de colaborar na prevenção da osteoporose e amenizar os sintomas das doença articulares - artroses e artrites. 

    É relevante saber que risco dos exercícios para as pessoas com diabetes é a hipoglicemia tanto para os que usam os hipoglicemiantes orais quanto para aqueles que usam a insulina.  

    Os exercícios desencadeam uma maior demanda de glicose pelo músculo e estimulam respostas hormonais que promovem a diminuição das necessidades de insulina. 

    Existem três medidas preventivas da hipoglicemia causada por exercícios fisicos que podem ser tomadas em conjunto ou separadas, de acordo com as necessidades do momento, a saber: 

    (1) fazer um teste glicêmico antes e depois dos exercícios pois isto lhe traz a noção de quanto abaixa a glicemia com um determinado exercício,  

    (2) comer rotineiramente pelo menos meia fruta antes de iniciar qualquer  exercício para garantir uma fonte sobressalente de frutose para os exercícios, 

    (3) ter pastilhas de glicose de absorção rápida no bolso para ingestão oral em caso de necessidade emergencial.  

    Não devem fazer exercícios as pessoas com diabetes com mal controle da glicemia, os recém diagnosticados que ainda não aprenderam a controlar a glicemia ou qualquer diabético não instruído para tal. 

    Ainda se inclui nas contra-indicações dos exercícios todas as pessoas com mais de 40 anos sem previamente ter feito um teste ergométrico para avaliação cardíaca ao esforço.

    Isto é importante pois pessoas com diabetes podem infartar sem angina, ou seja, sem a dor no peito.  

    O exercício físico das pessoas com diabetes deve ser sempre moderado, com regularidade de pelo menos 3 vezes por semana, nos mesmos horários diários, com duração de 30 minutos a 1 hora. 

    Exercícios ocasionais, de fim de semana, são bons para o lazer, porém não ocasionam benefícios orgânicos duradouros. 

    Exercícios intensos devem ser reservado aos atletas e estão contra-indicados se houver a presença da retinopatia diabética avançada. 

    A necessidade, a praticidade e o prazer devem ser ponderadas na escolha da atividade física ideal. 

    Para os que tem pouco tempo disponível uma esteira ou bicicleta ergométrica vertical ou horizontal em casa favorecem a circulação sanguinea dos membros inferiores com menos gastos de tempo, prevenindo o pé diabético.

    Aos que aliam atividades físicas a esportes radicais devem ser ponderados os riscos inerentes de cada um.  

    Aos que sentem dores articulares e aos obesos a melhor opção são os exercícios na água, como a natação ou a hidroginástica, pois tem a vantagem de reduzir o impacto do membro inferior e coluna no solo. 

    Aos mais velhos, uma caminhada com passos rápidos é o suficiente, sem necessidade de correr.